Исследователи из университета Делавэра (University of Delaware)
работают над прототипом самоходного кресла, которое позволит совсем
маленьким детям с отклонениями в развитии передвигаться и изучать
окружающее пространство.О похожем (и уже вышедшем в продажу) моторизованном кресле Wizzybug для малышей от двух до пяти лет мы уже рассказывали. Однако американская новинка под названием UD1
(UD от University of Delaware), хоть и находится ещё в стадии доработки
и испытаний, собирается побить рекорд Wizzybug и усадить "в свои
объятья" малышей, которые только научились сидеть.
Чтобы создать столь необычный автомобильчик, исследователи фактически скрестили робота и электромобиль из парка аттракционов.
 |
Один
из отстающих в развитии малышей с разработчиками UD1 в помещении центра
раннего развития. Слева направо: Сунил Агравал, Джеймс Галловей и
докторант факультета машиностроения Цзи Чуль-Жу (Ji-Chul Ryu) (фото
Kathy Atkinson). |
Результат порадовал как
взрослых, так и детей. Например, одна из участниц тестов Анья Харрис
(Aniya Harris) — здоровая девочка шести месяцев от роду — с восхищением
"гоняла" на небольшом транспортном средстве по всей комнате, нажимая на
джойстик, хотя она, конечно же, ещё не научилась уверенно направлять
аппарат в желаемую сторону.
"Видимо,
она думает, что джойстик заставляет кресло начать движение (при этом
неважно куда)", — говорит один из разработчиков UD1 Джеймс Галловей (James Galloway).
Однако
UD1 учёные создали не для того, чтобы развлекать здоровых детей, а для
того чтобы дать возможность лучше развиваться больным детям, например,
тем, которые страдают ортопедическими заболеваниями и мышечной
дистрофией.
Если для обычного
человека уже не в новинку инвалидное кресло для взрослых, то ребёнка с
подобным "помощником" встретишь редко. Дети вынуждены много лет
проводить в постели, не имея возможности познавать окружающий мир во
всех его проявлениях.
А ведь тем,
у кого изначально проблемы с развитием, ещё более важно как можно
раньше начать познавать новое (а значит, начать развивать мозг). Именно
с такой благой целью и объединились несколько лет назад специалисты из
разных областей науки.
 |
Робот
UD1 достаточно лёгкий и небольшой. По крайней мере, известно, что
прототип помещается в багажник автомобиля. При этом он очень прочный, и
дети вполне могут использовать его как дома, так и на игровой площадке
(фото Kathy Atkinson). |
Сейчас учёные тестируют прототип UD1 в группе раннего развития (Early Learning Center) при университете Делавэра, помогают им в этом около дюжины здоровых и нескольких больных детей.
Профессор инженерной механики факультета машиностроения университета Делавэра (Department of Mechanical Engineering)
Сунил Агравал (Sunil Agrawal) уже много лет работает над созданием
различных самоходных колёсных устройств, которые ориентируются в
пространстве и избегают столкновений с препятствиями с помощью
инфракрасных датчиков и сонаров.
Именно на основе созданных им ранее моделей был построен работающий прототип автомобильчика-кресла для детей младшего возраста.
|
Автомобильчик обвешан
множеством сенсоров, которые определяют, где находятся препятствия. Они
позволяют ребёнку врезаться в них, но могут взять управление и "в свои
руки" (фото Kathy Atkinson). |
|
|
Пока исследователи,
используя небольшой встроенный компьютер и беспроводную связь, набирают
статистику: частоту и длительность использования детьми джойстика,
направление, скорость и расстояние, которое проезжает автомобильчик под
чутким детским руководством, а также сколько времени в среднем проводит
ребёнок "за рулём".
Учёные
предупреждают родителей, что до коммерческого выпуска полноценного
устройства ещё очень далеко, но, тем не менее, эти начальные разработки
уже что-то.
Так, Анья достаточно
быстро научилась, сидя в машинке-роботе, следовать по комнате за своей
тётей, которая подманивала её к себе с помощью яркой игрушки (смотрите
этот видеоролик).
И
хотя Анья – здоровый ребёнок, её тётя уверена, что UD1 способствовал её
более быстрому переходу от просто ползания к попыткам подняться по
лестнице и даже встать.
Да что там младенец! Если некоторые умудряются даже аквариумных рыбок научить передвигаться в пространстве вместе со своим аквариумом.
Что
уж тогда говорить про больных детей. Их точно так же, как и здоровых,
(пусть и не так быстро) можно научить объезжать препятствия и не
выскакивать на дорогу перед движущимся автотранспортом. Ведь наши
родители не ждали от нас полного послушания, когда мы начали сами
ходить — они просто брали нас за руку.
Подобный
контроль смогут осуществить и родители (няни) малышей, которым выпадет
шанс опробовать вторую версию автомобильчика UD2. Её учёные намерены
вскоре построить, если только найдут спонсоров для дальнейшей
разработки.
Подводя итог, спросим:
что нужно младенцу для нормального развития? Постоянное внимание
близких людей, вкусная и полезная еда, чистая комната и пелёнки, а
главное — отсутствие границ. Можно считать, что Галловей и Агравал,
если и не разрушили, то, по крайней мере, существенно раздвинули те
границы, что навязала больным малышам природа.
